北京地下城其实是人防工事，始建于1969年，耗时十年，于1979年完工。地下城分为三个防御工事小区，可以通往市区的四面八方，形成了初具规模的人民防空地道网。
1969年毛泽东提出“深挖洞，广积粮”的口号，政府约动员了30多万的北京市民，开始挖地下防空洞。防空洞距离地面约8米，最深的地方可达十几米，宽约2米左右，最宽的地方可以通过一辆吉普车，能容纳30多万人。地下城的入口是普通的二层小楼，上面挂着“北京地下城”的匾额。从大门进去，沿着二十多级的台阶下去就可以进入地下城。通道的顶部每隔五、六米就有一个节能灯。地上全都铺着防潮的红地毯，只要沿着红地毯走，就不会迷路。
除了藏身之外，这里还配置了必要的生活环境和条件。有近70处拥有丰富的地下水源，在需要时即可取得源源不绝的地下水。城内2300个特别设计的通风孔，可以源源不断把新鲜的空气输入地下城。此外，还有理发室、医院、电影院等生活娱乐设施。如今的地下城，满是售卖文物、古董字画的商铺。
