沼余湖位于常家庄园里,在北方庄园里还有湖泊,除皇家园林外,独此一份。配上一个阁楼,就是一幅极美的画卷。
沼余湖面积虽不算大,但它的历史却非常悠久。相传在大禹治水时,山西晋中一带有“打开灵石口、空出晋阳湖”的典故。其实在大禹时期,还没有“晋阳”这个地名; 而当时的晋中盆地也还是一片汪洋,名字叫“沼余祁泽”;中心在现在的祁县一带。大禹退水后,晋中大地上留下了大大小小的湖泊,后来有的成了良田,有的成了洼地,有的仍为湖泊(如太原市西南的晋阳湖)。而常家大院的中心地带原来就长年积水,长满了芦苇水草,因为它同属沼余祁泽残留的为数不多的水域,所以人们仍习惯地称之为“沼余湖”。