苏三监狱是中国仅存的明代监狱,因北京名妓苏三(玉堂春)蒙冤落难囚禁于此及戏剧《玉堂春》的流传而闻名遐迩。
监狱始建于明洪武二年(1369),主要由普通牢房、死囚牢房组成。两排12间,普通牢房中间上空,铁丝网密布,铜铃高悬,稍一碰触,便铃声大作,真可谓是天罗地网,插翅难飞。每间牢房仅4平方米,阴暗潮湿,终日不见阳光。牢内现在陈列着明代律法和各种刑具实物,还陈列着苏三蒙难的实物。
死囚牢俗称“虎头牢”,牢门上刻画着的“狴犴”头像,酷似“虎头”,青面獠牙,狰狞可怖。死囚牢院内有枕头窑一孔,隔为三间,西侧的一间当年囚禁过苏三。牢门共有两道,死囚牢房墙厚达1.7米,其内填满流砂,以防死囚犯挖墙逃跑。
苏三监狱外院东房,是展现苏三悲欢离合故事原由与背景的蜡像馆。