南山风景名胜区在南北朝至明代为鼎盛时期。六朝后,历代文士名流曾在此居注游览,留下了珍贵的古迹和名遍,其中有梁代昭明太子博邀《文心雕龙》著作刘勰等天下贤才,在招隐增华阁编纂了中国文学史上第一部文学选集《昭明文逊。北宋大书画家米芾、米友仁父子居此四十年,创“米氏云山”。东晋南朝刘宋两代间的著名雕塑家、音乐家戴J隐居在招隐山中,谱就了“广陵”、“游弦”、“止息”三首古曲。宋代大诗人苏东坡在鹤林寺留下“苏公竹院”,哲学家、文学家周敦颐的“茂叔莲池”等。
竹林景区是南山风景区的重要组成部分,众多名胜均位于竹林景区。园区内不仅有大片的竹类观赏园,还有竹林禅寺、林公泉、碧岩、高僧遗址塔等多处文物景观。在竹林景区东侧有纪念辛亥革命先烈赵伯先将军的陵墓,还有曾出土史前骨化石的莲花洞。