乔家大院位于祁县乔家堡村正中，又名“在中堂”，是清代著名商业金融资本家乔致庸的宅第，也是《乔家大院》、《大红灯笼高高挂》等30多部影视作品的拍摄点。如果看过这些电影，那你一定对这里的场景不陌生：成排高挂的红灯笼、高高的砖墙、精美的雕刻、漂亮的斗拱飞檐、深邃的巷落，这就是著名的乔家大院。
这是一个明清时期的民宅建筑群，建筑样式如城堡一般，威严气派，是典型的明清北方大家庭的居住格调。从高空俯视，整个院落布局很像一个象征大吉大利的“囍”字。这里的建筑群布局严谨，同时也富有变化，仅是房顶的一百四十余个烟囱也各有特异。有“皇家看故宫，民宅看乔家”的说法。
进入乔家大院大门，一条长约80米的笔直石铺甬道把六个大院分为南北两排。依照传统的叫法，乔家大院北面的三个大院从东到西依次叫老院、西北院、书房院；南面三个大院依次叫东南院、西南院、新院。表现了各个院落的建筑顺序。
每个院子里的砖雕、彩绘、牌匾都非常精美，砖雕首推大门口的“百寿图”影壁，100个形态各异的篆体“寿”字，你能感受到艺术和文化完全融合在了一起，土地祠的砖雕最为集中，也值得一看；整个大院所有房间的屋檐下都有真金彩绘，值得一提的是这里的彩绘采用立粉工艺，层层堆制，最后涂金，十分细致；乔家大院牌匾很多，最值得一看的是第四院内傅山亲题的“丹枫阁”匾，来到这里，一定要了解一下这块匾背后的故事。另外，乔家大院内还有三件镇宅之宝：万人球、犀牛望月镜、九龙灯，万人球堪称最早的监视器，犀牛望月镜是当年乔家主人的生财镇宅之宝，九龙灯则是慈禧赐的宝物，在南面中间的院内。
如今，乔家大院也是一间民俗博物馆，六个大院分别陈列着农耕岁时的生活、人生仪节、内花园、商业习俗、豪门陈设、乔家史记，可以在游览的同时了解乔家生活、治家、经商的哲学。
乔家大院在太原去平遥的路上，可以在去平遥古城的半路花上两三小时来这里逛逛。乔家大院东面大约七公里有个曹家大院，规模没有乔家大，游人没有那么多，是个更原汁原味的晋商大院，有兴趣的话可以去看看。
