恭迎地藏圣诞日 夜间遍烧“地藏香”

       今天是农历七月二十九日，是地藏菩萨的圣诞日。一般情况下，地藏圣诞日是在每年的农历七月三十日，如果七月是小月没有农历三十，就在二十九日供养地藏菩萨。

      因为地藏菩萨，有「地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提」的大悲大愿，故江南地区的浙江、江苏、安徽都有在农历七月三十日这天晚上，烧“地藏香”来代表人们对地藏菩萨的的恭敬与信仰，同时希望保佑家人平安，护佑先人早日脱离六道轮回，荣登极乐世界。

此圣诞的日期是如何获得的呢?是根据唐朝时期来到中国九华山修行的一位圣人而得。

据说，唐代有一个新罗国僧人名叫金乔觉，法号藏比丘，跨越大海千里迢迢来中国修行。适逢，有一天路过九华山，看见九华山青山绿水，鸟语花香，蕴含灵气，是禅修礼佛的首选之地，于是避世九华山，潜心修行。

金乔觉不同于凡人，他“项耸奇骨，躯长七尺，而力倍百夫”(唐费冠卿《九华山化城寺记》)。他在东崖岩石，不顾风吹雨打，四季更替，终日坐禅诵经，后来被九华山的村民诸葛节发现，民众大为感动。后来，其事迹流传开来，得到本地闵姓山主等人的捐助，建寺庙，辟道场。

地藏菩萨至唐开元廿六年七月三十日涅槃，世寿九十九。圆寂后，肉身坐于缸内，三年后开缸，颜面如生。后人为建肉身宝殿，又名肉身塔。咸丰七年，与化城寺同遭火灾，但肉身无损。同治时重修之肉身宝殿，金碧辉煌，十分雄伟，终年灯光长明，象征菩萨威德光明，恒照幽冥世界，救拔众生无明暗闭之苦。

自此，每年农历七月三十日就成为了地藏菩萨的圣诞日。我们可以发现其实这天并非地藏菩萨的生日而是成道之日。地藏菩萨真实的生日现在还无据可考。

深厚的佛教文化和江南特色文化相结合，衍生出独具特色的地方习俗——烧“地藏香”。此习俗由来已久，在《鄞城十二个月竹枝词》已有证可考，里面详细描绘了烧“地藏香”的场景：

七月秋风海角凉，

儿童竞插地藏香，

连宵焰口江心寺，

万盏红灯放水乡。

关于“插地藏香”这个习俗的来历有许多的说法，最初是由佛教中地藏王菩萨生日的民间庆贺的形式演化而来，据《地藏十轮经》讲，因为此菩萨“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏”，所以称为地藏王。按佛教说法，地藏菩萨受释迦牟尼佛的托咐，在释迦寂灭后未来佛弥勒降生前这一段无佛世界里，担当起教化六道众生的重任，其地位相当于“代理佛”。当习俗流传到江南水乡，又增添了许多种有趣的传说。

一种是捉鬼说。民间认为农历七月是“鬼月”。传说，七月初一，鬼门打开，阴间的鬼魂被准许来人间游荡，期限为一个月。到了三十这一天，地藏王菩萨便要将散落在人间各处的鬼魂重新收归阴间。百姓烧香点蜡烛，鬼魂便无处躲藏，乖乖回到地狱。所以这夜，很多上了年纪的人，都把香插在桥头、路口等要道！

一种是开眼说。相传，地藏王掌管人间万物，一日，驾祥云查看民情，见凡间百姓刀耕火种，既辛苦又贫穷，便心生体恤，将牛神派给农民劳作。谁知，农民等牛年老无力之后就宰杀来吃，大快朵颐。牛神心生怨恨，将地藏王的眼珠子生生挖去。地藏王没了眼珠子，只能睑垂目闭，无法查看人间疾苦。观音菩萨慈悲为怀，特意研制灵丹妙药——凤仙花汁，地藏王用凤仙花汁洗眼后，能开眼一晚，世间魑魅魍魉都逃不过他的眼睛。

从此，农民就在地藏王开眼的那天晚上遍烧“地藏香”，用以表达对地藏王的崇敬、歉意和感恩，还表达了善恶有报的信念。

旧时，每年农历七月三十那天夜晚，家家户户都要将有棒的地香插在自家门前，或插于街道石板缝中，或置于地上瓦片处，或放于空心砖头中，大街小巷遍地皆是，这就叫做插“地藏香”。还要准备一对红烛，将它点燃，称之为点“地藏灯”。点燃地香、红烛期间，要合掌拜祭，口中念诵经文，以示对地藏菩萨的敬重。烛光筑成的火龙沿着街道延绵游走，火光和月光交相辉映，一派静谧祥和。空气中香火味四溢，烟雾腾腾，孩子走街串巷，在光亮中嬉戏玩闹共庆佳节。

后来随着时代的变迁，也是为了消除火灾隐患，烧“地藏香”的习俗不像旧时那么兴盛。现在，仅在小镇上的古旧街道、农村里还保留着烧“地藏香”的习俗。

在桐乡的乡下，每年农历七月三十晚上家家门前还是要点“地藏香”。夜幕低垂，碧霄澄澈，天河绵延，人们忙碌着点燃门口的棒香，那香像亮着点点繁星似的火光，闪烁在阶沿石上的缝隙里，闪烁在盛泥的废旧面盆里，闪烁在废弃残缺的红砖洞里。整个大街上到处弥漫着檀香的香味，给人身心清净无染的舒适之感。

这夜也有禁忌，不可在地上倒水，不可随地小便，不可跨“地藏香”行走。

次晨清早，竞拔香梗，拔多者示为本事大。当小编还是个孩子的时候，为了收集熄灭后的棒香，成群结队，出门四处巡视，观看谁家的棒香插得多，谁家的蜡烛点得最明亮，早早在“地藏香”旁边等候着，巴不得那些棒香快点熄灭。每当我们发现有一根棒香熄灭了，便很快拔出收集起来，最后比谁拔得最多。

这些玫瑰红的香棒，可以自己动手做成精巧的花篮，做法是先将每根香棒弯成匀称的“之”字形，然后把弯曲的香棒按照花篮大小，一根根慢慢地搭架起来。一会儿，一只用香棒搭成的小巧玲珑的花篮便做成了。

那时候，我们没有接触过佛学，还不懂地藏圣诞日的深刻含义，不了解大愿地藏菩萨的大孝大愿心，但却真正感受到了庆贺地藏菩萨圣诞的快乐，简单又真实。这表明，地藏圣诞日，不仅仅是广大佛子的盛大节日，不仅仅是强调仪式的日子，更应该是普天同庆，同沾法喜的欢乐时刻。

旧时，因为地藏菩萨开眼的传说，因此有些地区在地藏圣诞日还有上三炷香，燃烛一对，供奉清水一杯的习俗，清水是用来请菩萨洗眼的。在供奉完成后，每个人都可以用此水洗眼睛，据说有清眼亮目的功效。往往在点完香之后，大人们会一边给小孩擦，一边还念念有词：眼睛好亮啊！好亮啊！

拜香会

从前，在农历七月三十这一天，民间还有“拜香会”许愿活动，去许愿的人期望着地藏王能保佑全家人平平安安过日子。人们手持插香的小板凳，有的五步一拜，有的十步一拜，从自己家门口一直要拜到庙宇里。

放河灯

有些地方晚上还有放河灯的项目。河灯是用五彩纸做成莲花的形状，称之为“莲花灯”，在灯内点燃蜡烛后放入河中。到时候放河灯的人多了，河面上漂浮着五颜六色的彩灯，加上水面上的光照，那景色十分美观，让人们尽情地得到美的享受。这天晚上家家户户还要点荷花灯，那灯是自家用彩色纸张做的，把彩纸剪成荷花瓣形状，糊成灯的形状，中间放上盛菜油的小瓷杯，然后点燃灯。

地藏圣诞日传承数千年，包含着博大精深的佛法精神，我们在佛法潜移默化下长大的，衍生出各式各样的习俗，“佛”的精神无形中在不断洗涤我们的灵魂，铺就我们的人生轨迹。

愿地藏菩萨加持，令我等娑婆世界众生三业冰消!六根清净!离苦得乐!

编辑：candy

文字：candy

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