西四北头条至北八条这8条胡同，在元代和明代都属于鸣玉坊地域，在清代划归正红旗辖区。胡同东端的西四北大街在明清时称为大市街，十字路口处有明代建造的4座牌楼，因而称“西四牌楼”。1954年为改善交通拆除牌楼后，路口改称“西四”。
西城区西四北三条39号是程砚秋1937年后在京的住所。程砚秋(1904-1958)，原名艳秋，满族，北京人。著名京剧表演艺术家，“四大名旦”之一。自幼家贫卖身学艺，初习武生，后改习青衣，根据京剧传统艺术并经王瑶卿先生指点和自身的嗓音特点，形成了自己的独特艺术风格，世称“程派”。抗日时期，“七七事变”后，北平沦陷，一次，日寇要求北平京剧界为捐献飞机进行义演，许多人不敢不唱，程砚秋就是不去，有人劝他不要硬顶，他说:“我不能给日本人唱义务戏叫他们买飞机去炸中国人。我程某人宁死枪下也决不从命！”为了躲避骚扰，他停止演出而在京郊青龙桥务农，隐居乡间。直到北平解放后才重新回到城里居住。
西四北三条39号是程砚秋先生在北京所购置的第一处房产，也是他的第七次迁居。新中国成立后，砚秋先生将他所有的房产都上交给了国家，西四北三条39号也曾上交过两次。
